Подопытных мышей заставили игнорировать мощнейшие сексуальные и пищевые стимулы

При помощи нейроимпланта ученые заставили подопытных мышей игнорировать мощнейшие сексуальные и пищевые стимулы, пишет Naked-science.
В ходе эксперимента в мозг каждому животному встроили имплант, основу которого составляла нить оптоволокна. По нему свет передавался под череп грызуна и стимулировал часть мозга, которую ученые выделили ранее, наблюдая, какие группы нейронов активируются, когда животное изучает новый объект, например.
Исследовательская группа под руководством инженера Фила-Сынги Ли и биолога Дэсоо Кима подавала стимулирующий сигнал и вела наблюдение за поведением мыши, в клетку которой предварительно помещали игрушку на палочке. Когда нейроимплант давал свет, животное не могло оторваться от игрушки и преследовало ее, а как только имплант выключали, оно теряло интерес.
Затем ученые посадили грызунов в лабиринт с семью «аттракционами»: проволочной лесенкой, узким мостиком и участком с неровной поверхностью, а также двумя отвлекающими факторами — течной самкой (все мыши с имплантами были самцами) и кормушкой. Также было решено усложнить и сам имплант: помимо оптоволокна, передающего стимулирующий сигнал, появилась закрепленная на манер «морковки перед мордой осла» игрушка и коробочка с сервоприводом, управляющая положением игрушки относительно мордочки мыши. Сервопривод управлялся по Wi-Fi с компьютера.
Результаты оказались очень впечатляющими. На видео с 02:05 можно видеть, как мышь проходит маршрут, подчиняясь только экспериментатору: животное преследует игрушку и поворачивает за ней всякий раз, когда человек удаленно поворачивает устройство. Наиболее поразительным поведение мыши оказалось в отношении базовых стимулов: они быстро пробегали и мимо самки, и мимо еды.
Создатели управляемых мышей, Ли и Ким, полагают, что животные-киборги — очень важное и перспективное направление исследований, ведь они сочетают в себе послушание роботов и отличную проходимость, приспособляемость и смекалку животных.

**Справка.** Активация нейронов с помощью света или оптогенетика — это популярная методика изучения функций отделов мозга. Для того чтобы «включить» группу нейронов посредством света, выводят генетически модифицированных животных, в клетках которых синтезируются светочувствительные рецепторы — опсины. Иногда опсины доставляют в нужные отделы мозга с помощью вирусных векторов, как и поступили в данном эксперименте.